Hérédite

C'est l'ensemble des caractères transmis des parents aux enfants; en dentisterie, ils concernent de nombreux éléments:
La susceptibilité à la carie est transmissible mais elle peut être minimisée par des soins locaux et une hygiène régulière. Dans la même fratrie, il est fréquent de voir l'excellente qualité des dents d'un parent transmise à certains enfants, et la très mauvaise qualité de l'émail de l'autre parent transmise au reste de la fratrie.

La taille des mâchoires du haut et du bas ainsi que la taille des dents sont déterminées génétiquement: ainsi, la petite mâchoire du bas de la mère peut se retrouver chez son fils, qui a hérité les grandes dents du père. Ce fils n'aura donc pas la place pour mettre toutes ses dents sur sa petite mâchoire. Toutes les combinaisons étant possibles on conçoit que toutes les figures en orthodontie sont possibles: petite mandibule, grande mâchoire du haut grandes ou petites dents; inversement, grande mandibule….

Les agénésies dentaires sont aussi transmissibles selon des lois non encore élucidées, et lorsqu'un parent souffre d'un manque de dent congénital et non pas traumatique, il est impératif de vérifier la présence de toutes les dents en bouche ou à l'état de germe.